习近平新时代中国特色社会主义思想蕴含着丰富的社会主义协商民主理论，着重从三个维度深刻揭示了协商民主的重要地位和作用：一、社会主义协商民主，是中国特色社会主义民主政治的特有形式，是实现党的领导的重要方式。二、社会主义协商民主，是中国共产党的群众路线在政治领域的重要体现，是党领导人民有效治理国家和社会的重要路径。三、社会主义协商民主，是调动一切积极因素、凝聚各方资源共同治理国家和社会的有效制度安排。
适应新时代的新要求和社会主要矛盾的新变化，进一步拓展协商民主在推进国家治理、发展民主政治中的重要功能，是中国特色社会主义政治建设面临的重要任务。
适应新时代人民政治生活的需要，进一步拓展协商民主的政治参与功能。通过经常性、制度化的政党协商、人大协商、政府协商、政协协商、人民团体协商、基层协商以及社会组织协商，建构起社会各界和人民群众知情明政机制和参政议政平台，使人民群众有机会经常性地参与到国家和社会治理的具体实践中来。协商民主在给人们提供广阔参与空间和机会的同时，也内在地要求提升参政议政水平，从而形成一种多元主体共同参与的良性互动过程。
适应新时代提升国家治理能力现代化水平的需要，进一步拓展协商民主的决策辅助功能。协商民主的一个鲜明特点是在决策之前和决策实施之中开展广泛协商，把民主协商贯穿于决策制定和决策实施全过程，努力形成有利于减少决策失误的民主共识。
适应新时代打造共建共治共享社会治理新格局的需要，进一步拓展协商民主的多元共治功能。在各类民主协商平台上，各种意见、建议、愿望、诉求得以充分合理地表达。这样一种民主协商过程，就是统一思想、凝聚共识的过程，就是科学决策、民主决策的过程，就是实现人民当家作主的过程。
适应新时代对公共权力监督全覆盖的需要，进一步拓展协商民主的监督功能。社会主义协商民主具有民主参与的过程性、广泛性和平等性，通过民主协商，使党和国家机关工作人员倾听人民群众的批评意见，使公共权力自觉置于人民群众监督之下。
在当代中国协商民主制度体系中，政协协商民主具有不可忽视的地位和不可替代的作用，发挥着独特的政治功能与效应。
第一，从人民政协的功能定位来说，它是“社会主义协商民主的重要渠道和专门协商机构”。中共十八大以来，以习近平同志为核心的中共中央关于人民政协功能定位提出了很多新论断：人民政协是适合中国国情、具有鲜明中国特色的制度安排。人民政协是最广泛的爱国统一战线组织，要坚持广泛凝聚实现中华民族伟大复兴的正能量。人民政协是国家治理体系的重要组成部分，要努力在推进国家治理体系和治理能力现代化中发挥更大作用。人民政协民主监督是我国社会主义监督体系的重要组成部分，是社会主义协商民主的重要实现形式。人民政协要充分发挥作为社会主义协商民主的重要渠道和专门协商机构作用。这些论断，都贯穿着协商民主的精神。人民政协就是要充分发挥作为社会主义协商民主的重要渠道和专门协商机构作用，通过协商民主，使海内外中华儿女都能够为实现中华民族伟大复兴的中国梦贡献智慧和力量。
第二，从人民政协的职能定位来说，要“聚焦党和国家中心工作，围绕团结和民主两大主题，把协商民主贯穿政治协商、民主监督、参政议政全过程”。习近平总书记指出：“中国共产党各级党委要重视和支持人民政协事业发展，把人民政协政治协商作为重要环节纳入决策程序，会同政府、政协制定实施协商年度工作计划，对明确规定需要协商的事项必须经协商后提交决策实施。要加强人民政协民主监督，完善民主监督的组织领导、权益保障、知情反馈、沟通协调机制。要推进人民政协参政议政更加深入务实开展，委托政协开展重大课题调研，邀请政协委员参与重大项目研究论证，完善参政议政成果采纳落实机制，更好发挥人民政协建言资政作用。”人民政协集协商、监督、参与、合作于一体，只有推进政治协商、民主监督、参政议政制度建设，不断提高人民政协协商民主制度化、规范化、程序化水平，才能更好协调关系、汇聚力量、建言献策、服务大局。
第三，从人民政协的工作定位来说，要充分发挥人民政协代表性强、联系面广、包容性大的制度优势，通过协商民主凝聚共识、凝聚智慧、凝聚力量。围绕党和国家发展大局和中心任务，习近平总书记对人民政协在新时代的主要任务进行了多方位、多角度论述。完成人民政协在新时代光荣而艰巨的任务，要求我们必须切实改进政协协商工作。要发挥积极主动性，加强政协协商与党委政府工作的有效衔接，把协商民主作为履职尽责的根本方式和主要手段。围绕重大问题，聚焦党和国家的中心工作，找准协商民主的“切入点、结合点、着力点”。增加协商密度，“更加活跃有序地组织专题协商、对口协商、界别协商、提案办理协商”，使协商民主贯穿履行职能全过程。提高协商成效，真协商、会协商，协商于决策之前和决策之中，“从制度上保障协商成果落地”。完善协商制度，做好与其他协商渠道的衔接配合，确保协商民主“有制可依、有规可守、有章可循、有序可遵”。
（作者包心鉴，系中国政治学会副会长）
